Vesihuoltolain mittava uudistus tuo mukanaan uusia vaatimuksia ja vastuita kaikille vesihuoltolaitoksille. Niitä ovat lakiuudistuksen myötä myös vesiosuuskunnat, joita on liittynyt Äänekosken Energian toiminta-alueeseen 11 kappaletta.
Lokakuun alussa Pankkari Areenalla järjestettyyn yhteistyöpalaveriin kokoontui 16 edustajaa kaikkiaan 10 eri vesiosuuskunnasta. Tapaamisen tavoitteena oli käydä läpi vesihuoltolain muutosta sekä kartoittaa yhteistoiminnan mahdollisuuksia.
Tapaamisen järjestelyistä vastannut Äänekosken Energian vesihuoltoinsinööri Otto Leppänen korostaa tilaisuuden vuorovaikutteista luonnetta: kyseessä ei ollut yksisuuntainen tiedotustilaisuus, vaan aito yhteistyöilta.
“Kävimme tilaisuuden aluksi läpi kutsun yhteydessä kaikille osallistujille lähetetyt ennakkokysymykset meidän omasta näkökulmastamme ja näytimme, että painimme aivan samojen lakisääteisten vaatimusten ja haasteiden kanssa kuin osuuskunnatkin”, Leppänen kertoo.
Talkootoiminnasta virallisiksi vesihuoltolaitoksiksi
Vesihuoltolain uudistus tekee aiemmin usein talkoopohjalta pyöritetyistä vesiosuuskunnista virallisia vesihuoltolaitoksia. Muutoksen myötä osuuskunnille asetetaan uusia velvoitteita, jotka koskevat muun muassa veden laadun viranomaisseurantaa sekä varautumis- ja omaisuudenhallintasuunnitelmia.
“Omaisuudenhallinnassa on käytännössä tiedettävä tarkalleen, mitä omistaa. Verkoston nykytila, pumppaamot ja laitteet on kartoitettava, ja niille on määriteltävä arvo esimerkiksi iän perusteella. Monelle pienelle toimijalle tämä on merkittävä hallinnollinen loikka”, Leppänen toteaa.
Äänekosken Energian toimialueen vesiosuuskunnat ovat hyvin erilaisia: pienimmillä voi olla kymmenen liittyjää ja suurimmilla satoja. Yhteinen haaste monessa osuuskunnassa on tekijäkunnan korkea keski-ikä ja jatkajien löytäminen.
Yhteinen tulevaisuus paikallisen vesihuollon turvaajana
Kaiken kaikkiaan ilta Pankkari Areenalla koettiin erittäin onnistuneeksi ja hyvähenkiseksi.
“Parasta antia oli ehdottomasti se, että pääsimme keskustelemaan paikallisen vesihuollon tilasta ja kuuntelemaan osuuskuntien näkemyksiä heidän tulevaisuudestaan. Tästä on hyvä jatkaa yhteistyön rakentamista eteenpäin”, Leppänen summaa.